NEC, 초전도 양자컴퓨터 하드웨어 개발 중단…시뮬레이션·최적화로 전환

AI를 활용하여 생성한 이미지입니다.

NEC가 초전도 방식의 물리적 게이트형 양자컴퓨터를 직접 개발하던 연구개발 프로그램을 중단했어요. Quantum Computing Report는 이 결정이 2026년 3월로 끝난 회계연도 시점에 이뤄졌고, 상용화까지 걸리는 시간과 큰 자본 투자가 이유로 제시됐다고 전했습니다.[1]

회사는 양자 기술을 포기하는 대신 방향을 바꿉니다. 양자영감 어닐링과 시뮬레이티드 어닐링, 고전 컴퓨터에서 양자 알고리즘을 흉내 내는 에뮬레이션, 조합 최적화 서비스를 계속 가져가는 쪽이에요.[1]

왜 하드웨어에서 소프트웨어로 옮겼을까?

초전도 양자컴퓨터는 극저온에서 큐비트를 유지하고, 많은 제어 장치와 배선을 함께 운용해야 해요. 성능을 높이는 일만큼 시스템을 안정적으로 만들고 고객이 실제로 쓸 수 있는 규모까지 키우는 일이 어렵습니다. NEC는 이 과정에서 당장 투자 회수가 가능한 사업과 거리가 있다고 판단한 것으로 보입니다.[1]

이번 결정은 NEC가 양자컴퓨팅 전체에서 손을 떼는 소식과는 달라요. 물리적 QPU 제조에 들어가던 자원을 물류 경로, 금융 모델, 생산 일정처럼 경우의 수가 많은 문제를 푸는 소프트웨어와 컨설팅에 집중한다는 뜻에 가깝습니다.[1]

계속 남는 기술과 일본 내 경쟁 구도

NEC는 1999년 쓰쿠바 연구소에서 단일 쿠퍼쌍 박스를 이용한 고체 초전도 큐비트를 시연한 이력이 있습니다.[1] 그래서 이번 전환은 기술 역량이 사라졌다는 발표라기보다, 연구 성과를 제품으로 연결하는 경로를 다시 고른 사례로 읽는 편이 정확해요.

일반 사용자에게 어떤 의미일까?

당장 PC나 스마트폰에서 쓸 수 있는 양자컴퓨터 제품이 사라지는 일은 아니에요. 일반 사용자가 체감할 변화는 양자 하드웨어보다 최적화 소프트웨어, 클라우드 서비스, 산업용 프로젝트에서 먼저 나타날 가능성이 큽니다. NEC가 앞으로 어떤 고객과 어떤 문제를 대상으로 서비스를 내놓는지가 더 중요한 관찰 지점이에요.

다만 정확한 인력 규모, 예산 변화, 기존 하드웨어 연구 자산의 처리 방식은 공개된 자료만으로 확인되지 않았어요. 따라서 이번 소식을 일본이 양자컴퓨팅을 포기했다거나 초전도 방식이 실패했다고 확대 해석하면 안 됩니다. 다음으로는 후지쓰와 RIKEN의 하드웨어 계획, NEC의 최적화 서비스 출시 내용을 따로 확인해야 해요.

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국제양자산업대전 2026, 양자키분배를 지금 봐야 하는 이유에서 양자통신 분야의 흐름도 이어서 볼 수 있어요.

Sources

• [1] Quantum Computing Report, NEC Discontinues Superconducting Quantum Computer Development to Focus on Annealing and Classical Emulation